Психіатри з Оксфордського університету провели випробування методики, що дозволяє боротися з Акрофобія (нав'язливою боязню висоти) за допомогою технологій віртуальної реальності (VR). Опис роботи опубліковано в журналі The Lancet Psychiatry.

Акрофобія відноситься до категорії специфічних (ізольованих) фобій - такі розлади пов'язані зі строго визначеними об'єктами або ситуаціями. При акрофобію людина може відчувати панічні атаки, перебуваючи на висоті, іноді люди з цією фобією не можуть самостійно спуститися з високої точки вниз через ірраціонального страху. Як і при інших специфічних фобіях, людина часто прагне уникати страшних ситуацій. Акрофобія страждають від двох до п'яти відсотків населення Землі, у жінок вона зустрічається частіше.

VR-технології для боротьби з острахом висоти вже існують, але їх використовують як доповнення до стандартного курсу психотерапії. Автори нової розробки кажуть, що їх методика дозволяє домогтися помітних результатів без постійної присутності психотерапевта.

У випробуваннях брали участь сто дорослих британців, в середньому близько тридцяти років страждали Акрофобія. 49 увійшли в експериментальну групу, 51 - в контрольну. Представники першої групи проходили VR-терапію протягом півгодини два-три рази на тиждень, курс тривав два тижні. В процесі VR-ігри добровольці виконували різні завдання (наприклад, потрібно було зняти кішку з дерева), поступово «піднімаючись» по поверхах віртуального будівлі з атріумом. У дизайн гри включили безліч елементів, що нагадують про висоту: невеликі фігурки людей на нижніх поверхах і ширяють повітряні кулі. У проміжках між завданнями учасники відповідали на питання, які автоматично «ставив» віртуальний психотерапевт.

Кадр з гри / © Oxford VR

По завершенні курсу стандартні опитувальники показали, що гра помітно знизила страх висоти у всіх учасників експериментальної групи. В середньому показники їх боязні знизилися на 68%, а у людей з контрольної групи - лише на 3,3%. У 34 добровольців з експериментальної групи ці показники виявилися нижчими кордону, що дозволяє говорити про наявність фобії. Через два тижні після курсу помітний ефект VR-терапії все ще зберігався.

Подальші дослідження дозволять з'ясувати, які саме аспекти віртуальної реальності виявилися найкориснішими, і порівняти ефективність методики зі стандартною психотерапією.

раніше дослідники з'ясували , Що терапія за допомогою віртуальної реальності може зменшувати страх смерті.