Dawn - роботизований космічний літальний апарат, відправлений НАСА в політ до поясу астероїдів. Він досягне Вести в 2011 році до того як зустрінеться з карликовою планетою Церерой в 2015 році.

Церера і Веста - два найбільших небесних тіла пояса астероїдів: вони мають відповідно 950 і 530 км в діаметрі. Dawn - перша автоматична космічно-дослідницька станція, яка вивчить і сфотографує їх з близької відстані. Обидва небесних тіла сформувалися на дуже ранньому етапі історії Сонячної системи, на них відбилися події і процеси з часів формування нижніх планет.

Dawn також є інноваційним проектом: це перший космічний літальний апарат, який вийде на орбіту небесного тіла, вивчить її і продовжить подорож до другої мети. Всі попередні багатоцільові польоти (такі, як програма Voyager ( «Вояджер»)) представляли собою швидкі планетарні обльоти.

знімок: НА СА