Корейська кухня одна з небагатьох, яка дбайливо зберегла більшість традицій давнини. До того ж, кухня цієї країни визнана однією з найбільш корисних у світі, нарівні з такими ж гострими японської, китайської та середземноморської.
Корейська їжа не завжди була гострою, червоний перець з'явився в цій країні лише в 16 столітті, завезений португальськими моряками. Американська «перчинка» настільки прижилася у корейців, що стала її основою. У сучасному корейською мовою «гострий» є синонімом «смачний».
Крім червоного перцю, корейська їжа неможлива і без таких приправ, як чорний перець, часник, цибуля, імбир і гірчиця. Також в приготуванні використовуються помідори, кукурудза, гарбуз, арахіс, картопля і батат.
Саме люди знають блюдо - гостра морква по-корейськи. Цьому страві трохи років, за мірками історичних традицій. Воно з'явилося в 1930-х, коли радянські корейці на новому місці проживання намагалися знайти звичні інгредієнти для свого улюбленого кимчи, і за основу взяли місцевий овоч - морква.
Читай також: Які страви спробувати в Аргентині
Кимчи - настільки популярна корейська їжа, що навіть для корейських космонавтів спеціально було розроблено кимчи для невагомості. У корейських сім'ях для кимчи є окремий холодильник, до відмови забитий цією стравою. А коли ціни на кимчи під час кризи стали підвищуватися, це стало національною трагедією в Південній Кореї, і уряду довелося знизити податки для постачальників інгредієнтів улюбленого народного страви, щоб хоч якось стримати невдоволення корейського народу. Кимчи - джерело вітамінів, клітковини і молочних бактерій, що, на думку дієтологів, пояснює здоров'я корейців і відсутність у них проблеми із зайвою вагою.
Кимчи - ферментовані гострі овочі, гриби і інші продукти. Спочатку це були законсервований овочі, потім до капусти, редису, огірків додалися квасоля, водорості, соєві продукти, гриби, креветки, риба, свинина - все те, що легко піддається процесам засолювання. Найпопулярніший вид корейського кімчі - пекінська капуста, яку в Кореї зпасают у величезній кількості.
Щоденний раціон корейця також неможливий без супів. Це може бути легкий бульйон з овочами і морепродуктами, а може бути і навариста м'ясна юшка з локшиною. Найвишуканіший суп в Кореї вариться на основі бульйону з фазана з гречаною локшиною. Всі корейські супи дуже гострі, взимку таке блюдо відмінно зігріває, а влітку освіжає.
Читай також: Бібімбаул - новий кулінарний тренд
Через японської окупації, коли більша частина врожаю корейського рис йшла до Японії, ця культура перестала бути такою популярною, як в інших азіатських кухнях. Його місце міцно зайняли пшениця, просо, ячмінь, гречка, сорго, а також бобові. Популярне в Кореї блюдо конгбап, спочатку готувався для ув'язнених, складається з суміші рису, чорної сої, гороху, квасолі, ячменю і сорго і містить збалансований склад білків, жирів і вуглеводів, клітковини і вітамінів. Безумовно, рис також активно використовується в Південній Кореї - з нього роблять локшину, випічку, вино і навіть чай.
Найпопулярніші сорти квасолі в Кореї - мунг і адзуки. За виглядом і смаком вони відрізняються від звичної нам квасолі. Варяться вони недовго, мають приємний солодкуватий присмак і дуже добре поєднуються з гострими добавками.
У Кореї популярні і соєві продукти: молоко, тофу, окару, соєвий соус, проростки сої і бобів мунг. З паростків роблять кимчи або додають в овочеві страви, салати, ковбасні вироби. Ковбаса в Кореї готується з крові, «скляної» локшини (приготовленої з бобів мунг), ячменю, соєвої пасти, клейкого рису, спецій і різних смакових наповнювачів.
Основу корейської кухні складають овочі і трави: капуста, картопля, цибуля, огірки, кабачки, а також гриби. З рослин воліють пагони папороті, бамбука, корінь лотоса.
Корейці вірять в силу трав і збирають лікарські рослини, гриби і ягоди. І ця віра відбилася не тільки в фармацевтичній індустрії, а й з'явилося ціле кулінарний напрям. Існує безліч корейських цілющих страв, які підвищують життєвий тонус, виліковують хвороби і є профілактичним засобом від них.
Читай також: ТОП-10 кухонь найздоровіших націй світу
Основне м'ясо, яке їдять в Кореї, це свинина і курка. Яловичину довго не вживали через те, що корови і бики вважалися робітниками тваринами, і просто так винищувати їх було не можна. У їжу вживають всю тушу - ноги, вуха, шлунки, субпродукти.
Риба і морепродукти в Кореї користуються більшою популярністю. Корейці люблять креветки, устриці, мідії, молюски, морську і річкову рибу. Молюсків їдять сирими, приправивши оцтом, а рибу смажать на грилі, варять, тушкують, солять, коптять і сушать.
Найбільший страх для європейця - слух про те, що в Кореї їдять собак. І це правда, тільки для цього виводять спеціальні м'ясні породи - нуреонгі. М'ясо собаки в Кореї дороге, і тому отримати в корейської закусочної блюдо з м'ясом собаки замість свинини неможливо - за таку вільність довелося б ще доплатити! Суп або рагу з м'ясом собаки вважається лікувальним стравою - воно продовжує життя, балансує енергії людини.
Корейські ресторани предлгают туристам не менш екзотичні та рідкісні страви, ніж м'ясо собак. Наприклад, sannakji - щупальця живих восьминогів, які продовжують ворушитися на тарілці. Їх приправляють спеціями і подають з кунжутним маслом, щоб ворушаться шматочки швидко пройшли через глотку.
У Кореї також проводиться власний алкоголь, який часто не до смаку туристам. Наприклад, макголі - густе біле рисове вино, яке п'ють ложками. В принципі, все алкогольні корейські напої розраховані на гостру закуску, тільки так вони складуть гармонійний дует. Гострота нейтралізує смак і запах спирту, а корейський алкоголь гасить гостроту в роті.
Незвично в Кореї і відвідування ресторанів. Там відвідувачі самостійно готують собі їжу, кухар лише подає очищені інгредієнти. У кожен стіл залу вмонтована газовий пальник, і гості варять і смажать сирі продукти на власний розсуд, керуючись підказками кухаря.
