За останніми даними, швидкість світла може бути мінливою, причому навіть у вакуумі. Іноді світло трохи сповільнюється.
Світло переміщається як частки і як хвилі. Фотони - найдрібніші частинки світла - розвивають максимальну швидкість 300 млн м в секунду. Цієї швидкості вистачає, щоб долетіти до Місяця і назад за 2,6 секунди.
Вчені вже давно знають, що можна уповільнити швидкість фотонів, пропускаючи їх через прозорий матеріал, такий, як скло або вода. І все ж до сих пір вважали, що в вакуумі фотони долають відстань на максимальній швидкості. Логічно: адже в вакуумі немає нічого, що могло б загальмувати рух фотонів. Однак нові дослідження показали, що навіть при таких умовах світло може знижувати швидкість. Так швидкість світла тепер визнана таким собі універсальним межею швидкості, абстрактним еталоном, а не фізичним явищем, як вважали раніше.
Майлз Паджетт (Miles Padgett), фізик-оптик з університету Глазго в Шотландії, проводив спеціальні дослідження з цього питання. Він і його колеги довели, що ключовим фактором, що знижує швидкість світла, є зміна форми світлової хвилі. В експерименті Паджетт брали участь два фотона. Один рухався без змін по оптоволоконному кабелю. Другому довелося разом з кабелем огинати пару перешкод, які відіграли роль лінзи. Але ж лінза змінює світ: наприклад, вона може фокусувати світло в одній точці. Другий фотон пройшов через перешкоду, яка змінила форму хвилі, а потім через друге, що повернуло світлового потоку початкову форму.
У підсумку перший фотон виграв гонки. Другий фінішував трохи пізніше, втративши кілька квадрильйонів секунди на кожному метрі дистанції. Різниця невелика, але достатня, щоб стати вимірної. Більшість технологій не помітять таких несуттєвих відмінностей, однак для вчених, що працюють з короткими світловими імпульсами, це важлива інформація.
При цитуванні матеріалів розділу «Блог» на www.eduget.com активне посилання на сам матеріал або на сторінку www.eduget.com - обов'язкова. Будь-яке використання матеріалів розділу «Статті» на www.eduget.com (матеріалу цілком) можливе виключно за попередньою письмовою згодою правовласника. Дякуємо за співпрацю!
