Пожежа на нафтовій платформі Deepwater Horizon. Фото: US Department of Energy.

<

>

20 квітня 2010 року в 9.50 ранку на морський нафтовидобувній платформі Deepwater Horizon в Мексиканській затоці стався вибух, слідом за ним почалася пожежа, гирло свердловини розгерметизувалося, і неприборканий фонтан нафти забив в море. У води затоки, за першими оцінками, стало надходити 5-19 тис. Барелів нафти на добу.

Платформа Deepwater Horizon нафтової компанії ВР (British Petroleum) була встановлена ​​на глибині 1,5 км в 80 км від берега. Під час аварії на ній працювали 126 нафтовиків; 11 з них загинули, інших вдалося врятувати. Загасити пожежу, що тривав 36 годин, не вдалося навіть силами чотирьох пожежних катерів. 22 квітня палаюча платформа нахилилася і затонула. На місці свердловини на поверхні води з'явилася велика нафтова пляма, яке швидко розросталося. Стало ясно, що свердловина не перекрита і вивергає нафту в воду, погрожуючи екологічною катастрофою.

Бурова платформа ВР представляла собою величезну конструкцію на чотирьох ногах-поплавцях, прикріплених до підводного катамарану з встановленою на ній бурової вишкою, забезпеченою необхідним обладнанням і має житловий модуль. Вона призначалася для роботи при глибині дна до 2,4 км і бурінні свердловин до 9,1 км. Це була перша платформа з так званим динамічним позиціонуванням. Тобто вона утримувалася на заданому місці вісьмома гвинтовими рушіями, що дозволяють їй переміщатися в будь-яку сторону, компенсуючи рух води або знесення вітром, і могла розвивати швидкість до 7,5 км / год ...